16.03.2008

Saison 2008: Douches d’origine des « Remplisseurs » au Patrimoine Culturel Mondial Völklinger Hütte

Douches d’origine des « Remplisseurs » au Patrimoine Culturel Mondial Völklinger Hütte

Le bâtiment des douches communes aide à se faire une image sans fausse pudeur des conditions de travail difficiles à l’époque de la production de fonte
 Après la cafétéria, le banc de pause et les fours pour se réchauffer (les « Brumms ») de l’usine sidérurgique, les douches des « remplisseurs » témoignent elles aussi du travail difficile et de la « Fascination du Patrimoine Culturel Mondial Völklinger Hütte » en ouvrant leurs portes en ce début de saison 2008
Les 17000 ouvriers devaient se bousculer devant les quelques douches lorsqu’ils terminaient leurs quarts (au nombre de trois) à l’usine sidérurgique de Völklingen. Les possibilités pour se nettoyer à l’usine étaient rarissimes. Ceux qui pouvaient se le permettre se faisaient apporter un seau d’eau par un apprenti près du haut-fourneau, pour se nettoyer ou se rafraîchir. D’autres se débarrassaient des poussières de gueulard, minerai, coke et calcaire seulement une fois arrivés chez eux.
À l’étage inférieur du bureau des hauts-fourneaux, les visiteurs peuvent découvrir à partir du 16 Mars 2008 les douches des « remplisseurs » restaurées et nouvellement ouvertes au public. Elles sont situées entre l’Univers de découverte du magnétisme et les modèles des systèmes de transport de l’usine sidérurgique de Völklingen.
On appelait « remplisseurs » - « Füller » en allemand – les ouvriers qui chargeaient de minerais, d’aggloméré et de calcaire les wagons suspendus en destination des hauts-fourneaux. Il s’agissait de spécialistes : comme pour la production de café ou la pâtisserie, c’est le bon mélange des « ingrédients » qui détermine le succès final. 
Les remplisseurs étaient tels des esclaves soumis à l’appétit gargantuesque des hauts-fourneaux : 24 heures sur 24, sans pause, à chaque saison. Le chargement des wagonnets dans la salle des mélanges était un travail physique et contraignant : les ouvriers étaient sans cesse exposés au froid, au courant d’air, au vacarme, à la saleté et la poussières qui infestaient corps et poumons.
La sensation devait être quasiment paradisiaque de se nettoyer la saleté et la sueur après huit heures ou davantage de travail. On peut imaginer les bousculades durant les moments de pointe de la production. Les habits et les sacs étaient rangés dans des casiers, et les vêtements de travail étaient échangés contre les habits privés. Aux étages supérieurs du bureau des hauts-fourneaux se trouvait une pièce plus petite avec les douches des maîtres-ouviers. Les directeurs et ingénieurs qui travaillaient aussi au bureau des hauts-fourneaux n’avaient pas de douches attitrées à l’usine sidérurgique…
À l’aide de beaucoup de petits détails, de photographies d’époque et du souvenir des témoins encore en vie, le Patrimoine Culturel Mondial Völklinger Hütte a réussi à reconstituer les douches des remplisseurs telles qu’elles étaient en 1986, l’année précédant la dernière coulée de fonte.
Le banc de pause de l’atelier de frittage, les « Brumms » (chauffages au feu de bois fabriqués à partir de restes de tuyaux) et la cafétéria du bureau des hauts-fourneaux constituent d’autres témoignages des difficiles conditions de travail quotidiennes.

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