15.05.2009

Ton cerveau: L’ histoire des neurosciences

Ton cerveau: penser, ressentir, agir 
L’ histoire des neurosciences - la recherche sur le cerveau


3000 av. J.-C.: les Égyptiens
Les Égyptiens ont été les premiers à étudier le cerveau humain. Ils ont en quelque sorte inventé la neurochirurgie. Ouvrir la boîte crânienne n'est alors rien d'autre qu’une expérience chirurgicale : pour les Égyptiens, c'est le cœur, et non le cerveau, qui est le siège de l'âme et de l'intelligence.


500 av. J.-C. : les Grecs
La question de la localisation de la mémoire, de la raison et de l'intelligence est au centre de la philosophie grecque. Les philosophes se passionnent également pour le siège de l'âme : pour Platon, la raison et l'intelligence se trouvent dans le cerveau, tandis que pour Aristote, elles se situent dans le cœur.


500 av. J.-C.–500 ap. J.-C. : les Romains
L'empire romain a mis en place un système de santé moderne et ouvert les premiers hôpitaux. Mais les opérations restent risquées et l’issue est souvent fatale pour les patients. Pour Marcus Tullius Cicéron, consul et orateur romain, la mémoire est au centre de la vie.


500 - 1400 : le Moyen Âge
Dans l’Europe du Moyen Âge, la recherche est au point mort. Les études anatomiques sont interdites pour des raisons religieuses et éthiques. On en reste donc aux conceptions de l'Antiquité. Pendant ce temps dans les pays arabes, la recherche sur le cerveau est considérée comme la branche la plus avancée de la médecine.


1400-1600 : la Renaissance
Pendant la Renaissance, on multiplie les dissections anatomiques qui permettent de faire de nouvelles découvertes sur le cerveau. Leonardo Da Vinci (1452–1519) contribue largement, par ses dessins, à une représentation réaliste des structures anatomiques. Le génie universel est également le premier anatomiste à avoir dessiné des vues en coupe du cerveau.


1600 - 1700 : le siècle des Lumières
René Descartes (1596 - 1650) affirme que le cœur est une pompe mécanique et que le cerveau est une machine complexe. Pour lui, l'épiphyse est l'interface entre l'esprit et la matière.


1700-1800 : le siècle des Lumières
Découverte du potentiel électrique du système nerveux. Les scientifiques ont démontré la présence d'organes électriques chez les gymnotes et les poissons torpilles. Une avancée majeure pour la recherche : Luigi Galvani (1737–1798) est le premier à confirmer leur thèse grâce à ses études effectuées sur des cuisses de grenouilles et publiées en 1791.

2000 : le siècle de la recherche sur le cerveau
La recherche sur le cerveau avance à pas de géant grâce à l'observation des malades et à des études systématiques sur des animaux. Le XXe siècle connaît des découvertes importantes en relation avec la topographie du cerveau et la localisation fonctionnelle. On peut désormais étudier le cerveau sans ouvrir la boîte crânienne grâce à des techniques modernes qui mesurent l’activité électrique du cerveau.


2100 : le code cérébral
Les questions qui agitent le XXIe siècle sont passionnantes : est-il possible de cracker le code cérébral ? Un ordinateur peut-il simuler le cerveau ? La question de la conscience humaine reste en suspens. Serons-nous capables de lire dans les pensées à l'avenir ? Existe-t-il une intelligence artificielle ? Le cerveau est-il le siège de la pensée ?

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